Giappone 1957.Il matrimonio combinato di Naoko con il figlio del socio di suo padre le garantirebbe una posizione sociale di prestigio ma la ragazza è innamorata di un marinaio americano,quello che in Giappone viene definito Gaijin,uno straniero.Quando scopre di essere incinta viene ripudiata dai genitori nei quali credeva che avrebbe trovato comprensione e affetto.

Stati Uniti,oggi.Una giornalista americana alla morte del padre troverà una lettera che porrà molte domande sul passato della sua famiglia.Decisa a scoprire la verità intraprenderà un viaggio dall'altra parte del mondo,in un villaggio sulla costa giapponese alla scoperta delle proprie radici.