Al culmine della ricchezza,potente ed invidiato,isolato nel fasto della propria villa sull'Hadson,vive un uomo condannato all'infelicità.Quest'uomo è Gatsby,un ex gangster chiuso nel proprio misterioso mestiere,in un falso passato da cui emerge a tratti il ricordo di un unico puro amore giovanile.

Il giovane Nick Carraway,voce narrante del romanzo,trasferitosi a New York,affitterà una casa vicino a quella del misterioso Jay Gatsby e sarà testimone della sua disperata solitudine.