Colonia,1260.Gerhard Morart sa bene che non potrà completare la costruzione della " sua " cattedrale prima di morire.Quello che non sa è che purtroppo la morte non tarderà ad arrivare:qualcuno infatti gli tende un agguato e lo fa precipitare da un'impalcatura.Un delitto pianificato sin nei minimi dettagli ma che però ha un testimone:Jacop,un ladruncolo che in quel momento si trova su un melo e dal quale assiste alla scena.Invece di scappare il ragazzo si avvicina a Gerhard  il quale gli sussurra qualcosa all'orecchio prima di morire.

Ma Jacop,dal melo,ha visto solo un'ombra che adesso gli dà la caccia per metterlo a tacere.Il ragazzo si convince di essere perseguitato dal diavolo in persona e grazie all'aiuto di un brillante erudito,cominciano ad indagare fra vicoli e piazze e,fra colpi di scena e pericoli mortali,ricostruiscono le trame di una congiura che coinvolge alcune delle famiglie più nobili e potenti della città e che mira ad un obiettivo ambizioso e terribile.