Il libro è basato su materia ampiamente autobiografica,quando Hemingway fece dei viaggi con la moglie ed alcuni amici in Spagna a partire dal 1923.

Il romanzo narra le vicende di un gruppo cosmopolita di giovani espatriati,con le loro burrascose inquietudini esistenziali e sentimentali.Tra notti insonni trascorse a discutere e a sbronzarsi nei caffè di Montparnasse o nelle arene di Pamplona,i protagonisti cercano emozioni sempre più forti,che li stordiscano e allontanino dal senso del nulla incombente.