Ambientato nell'India di inizio secolo,il romanzo narra le vicende di un piccolo ragazzo di Lahore.Orfano,Kim sa che troverà la propria felicità quando incontrerà un toro rosso in campo verde e si offre di accompagnare un vecchio lama nel suo pellegrinaggio alla ricerca del Fiume sacro.Durante il pellegrinaggio il ragazzo incontrerà un reggimento di cavalleggeri irlandesi la cui bandiera raffigura un toro rosso.

Verrà così adottato dal reggimento,ritroverà il vecchio lama e insieme riprenderanno il pellegrinaggio,imbarcandosi in un'avventura dietro l'altra fino a quando il lama troverà il Fiume sacro e lui raggiungerà la consapevolezza di aver svolto i propri compiti.